大明寺：扬州历史文化的瑰宝

大明寺是位于扬州瘦西湖西北角蜀冈中峰上的一座古老寺庙。始建于南朝宋孝武帝大明年间（公元457-464年），因此得名大明寺。唐代名僧鉴真东渡日本前，即在大明寺传经授戒，该寺因此出名。

整个大明寺分三个部分，中部是主体寺庙建筑，东部是栖灵塔，西部是园林式的后花园——西园。游客可以按照中部-东部-西部的顺序游览全大明寺。

沿着舒缓的台阶爬上山，山路两边有很多出售香火的小贩，但不要买，外面的香是不准带入寺内的。请香在寺内，60元起，比较贵，但也可以不烧香只拜一拜。

在景区的中部，游客可以看到寺庙沿南北走向分三路。中轴线上从南到北依次是牌楼、同时扮演着天王殿角色的山门、大雄宝殿。西路上主要看欧阳修，南边是欧阳修任扬州太守时建的平山堂，后来苏东坡任扬州太守时，为纪念欧阳修在平山堂后建造了谷林堂，北边是欧阳祠。东路南边是方丈室平远楼，北边是鉴真纪念堂，鉴真纪念堂东还有藏经楼。其中鉴真纪念堂是大明寺最重要的建筑。

在景区的东部，游客可以参观栖灵塔。这座塔原是隋朝皇帝杨坚为庆贺生日而建，现在看到的塔是按照隋朝的塔复原重建的。塔高9层，里面供奉着舍利子和一尊楠木佛塔。爬到塔顶则可俯看整个大明寺，远眺瘦西湖与扬州城景色。

在景区的西部，游客可以欣赏到后花园西园的美景。这个花园与乾隆下江南有关，又叫御园。园中和所有江南园林一样，假山、亭台楼阁林立，正中一片湖水是放生池。湖东有乾隆御碑亭，立着三块乾隆御碑。湖中有天下第五泉，这个“第五”是唐代《煎茶水记》的作者张又新评的。

大明寺每年的12月31日有热闹的“撞钟迎新盛典”，活动时间跨年，市民在寺庙内，伴随着午夜响起的108下钟声，祈求新一年的平安如意。每逢各菩萨生日、纪念日，大明寺也会举行法会，具体法会和举行日期可详见官网：http://www.damingsi.com/gongde.asp?lbid=28

寺庙的东北角，鉴真纪念堂东侧有百味斋素菜馆，菜式多样且精致，点菜的话人均在100元，小贵，但味道很好。

大明寺的开放时间为7:45-16:30。门票信息为：旺季（3月-5月，9月-11月）成人票45元，淡季（6月-8月，12月-次年2月）成人票30元。登栖灵塔需另付20元。到达方式：25路、旅游观光巴士（何园-大明寺）、旅游专线（汽车西站-工人新村停车场）“大明寺”站下，沿平山堂东路向东北步行300米，即到上大明寺的山路。