美国40%以上的煤炭由汾河盆地的16个煤矿供应

美国生产的40%以上的煤炭来自粉河盆地(PRB)的16个煤矿，主要位于怀俄明州东北部和蒙大纳州东南部。四家公司拥有超过一半的PRB煤矿，这10家煤矿在2018年生产了该盆地87%的煤炭。其中两家，云峰和黑宝石，今年申请破产。另外两家公司，皮博迪公司和阿奇煤炭公司，正计划建立一个涉及PRB煤矿的合资企业。

PRB生产的大部分煤炭支持美国的发电。自20世纪90年代以来，许多燃煤电厂已经转向使用PRB硫含量相对较低的次烟煤，以满足洁净空气法的严格排放标准。到2003年，汾河盆地生产的煤比美国东部的阿巴拉契亚煤田还多。

美国的煤炭总产量和PRB煤炭产量在2008年达到顶峰，此后一直在下降。PRB煤炭产量在2008年达到4.96亿吨的高位，2016年降至3.14亿吨，但随后在2018年小幅增长至3.24亿吨。

由于整体电力需求保持相对稳定，其他燃料——特别是天然气和可再生能源——获得了市场份额，美国电力部门的煤炭消费量有所下降。2008年，煤炭在美国发电组合中的份额为48%，随后在2018年降至28%。美国能源信息署(EIA)的《短期能源展望》预测，2019年煤炭的发电份额将达到24%。EIA预测，2019年西部地区的煤炭产量(包括PRB煤炭和落基山脉的煤炭产量)将下降12%。

国内煤炭消费量的下降部分被出口市场煤炭需求的增加所抵消。尽管美国出口的大部分煤炭是烟煤(用于炼钢)，但美国已经从PRB煤矿向亚洲国家出口越来越多的次烟煤，用于燃煤电厂。然而，这些数量相对较少——美国2018年出口了770万短次烟煤，占美国煤炭出口总量的7%，占PRB煤炭总产量的2%。

PRB的煤矿只利用了大约三分之二的产能。生产能力指的是矿井用现有设备每年可以生产的煤炭数量。PRB的煤炭产能在2010年达到峰值，达到5.75亿吨短吨，自2018年以来已降至4.76亿吨短吨。

在过去的十年里，PRB煤炭价格几乎没有波动。2008年，PRB煤炭年平均销售价格为13.31美元/短吨/8800英制热量单位，2018年为12.31美元/短吨。从PRB煤矿到电厂的煤炭运输率主要通过铁路运输，目前铁路运输占煤炭总运输成本的近三分之二，而2008年为56%。