南辕北辙：方向错误，努力白费

南辕北辙是一个常用的成语，用来比喻行动和目的正好相反，意味着在做一件事情时，如果方向错误，那么最终的结果也会与最初的期望相反。这个成语的出处可以追溯到战国时期的历史故事。

据史书记载，战国后期，魏国的国力逐渐衰弱，但是国君魏安厘王仍然想要出兵攻打赵国。谋臣季梁听到这个消息后，立刻从半路折回，赶来见安厘王，劝阻他不要出兵。季梁讲述了自己在太行道上遇到的一个人的故事，这个人坐车朝北而行，却告诉季梁他要去楚国。季梁提醒他这个方向是错误的，但是这个人却坚称自己的马好、路费多、马夫会赶车。季梁告诉他，这些条件越好，只会让他离目的地越远。同样地，如果魏安厘王攻打赵国，那么这也会让魏国离成就霸业的目标越来越远。

季梁用这个故事来说明一个重要的道理：在做一件事情之前，首先要看准方向，才能充分发挥自己的优势达到所想去的目的地；相反，如果方向走错了，那么离自己最初所想的方向便会越来越远。这就是南辕北辙的寓意。

南辕北辙这个成语在语言中有着广泛的应用。除了比喻行动和目的相反之外，它还可以用来形容两个人的意见完全相反，或者用来表示某个人的行为与常规相反，不合逻辑。