桦木：生长特性、应用与价值

桦木是一种生长在北半球的树木，属于桦木属，是冰川退却后最早形成的树木之一。它具有耐寒、速生和病虫害免疫的特性，被广泛用于重新造林、控制水土流失、防护覆盖以及保育树木。

桦木属约有100种，主要分布在北温带，少数种类分布至北极区内。在中国，桦木属有29种6变种，全国均有分布。

桦木的形态特征是落叶乔木或灌木，树皮颜色多样，包括白色、灰色、黄白色、红褐色和褐色等。它的树皮通常光滑或有横裂、纵裂、薄层状剥裂或块状剥裂。芽无柄，具有数枚覆瓦状排列的芽鳞。

桦木的叶子通常是单叶，互生，叶下面通常具腺点。边缘有重锯齿或单锯齿，叶脉羽状，叶柄明显。托叶分离，早落。

桦木的花是单性花，雌雄同株。雄花序通常2-4枚簇生于上一年枝条上，有小苞片和3朵雄花。花被膜质，基部连合。雄蕊通常2枚，花丝短，顶端叉分，花药具2个完全分离的药室，顶端有毛或无毛。花粉粒形状为宽椭圆形，赤道面观具棱，大多数具3孔，呈三角形。外壁两层均加厚，不形成孔室。

雌花序单1或2-5枚生于短枝的顶端，形状有圆柱状、矩圆状或近球形。苞鳞覆瓦状排列，每苞鳞内有3朵雌花。雌花无花被，子房扁平，2室，每室有1个倒生胚珠。花柱2枚，分离。

果苞革质，鳞片状，脱落，由3枚苞片愈合而成，具3裂片，内有3枚小坚果。小坚果小，扁平，具有宽窄不一的膜质翅。种子单生，具有膜质种皮。

桦木的木材淡褐色至红褐色，具有闪亮的表面和光滑的机理。黄白色略带褐，年轮明显。在易于腐朽的环境下不十分耐久，更多以夹板形式使用。通常用于特种胶合板、地板、家具、纸浆、内部装饰材料、车船设备、胶合板等。所制家具光滑耐磨，花纹明晰。

1、桦木还具有多种用途。它的树皮可以用于制作屋顶、独木舟和鞋子等物品。桦木焦油则是通过桦木树皮乾馏而得。桦木还被用于制作家具和装饰品。在俄罗斯，桦木的木焦油被用于皮革业和肥皂业制造过程中。桦木的主要化学成分“水杨酸甲酯”也是阿斯匹林的主要成分之一，具有止痛的特性。此外，桦木树皮还被用于制作男性清洁用品和香水等产品中。

桦木是一种具有多种用途的树木，不仅在木材工业中有着广泛的应用，还具有药用价值和其他用途。