苹婆：形态特征、生长环境、繁殖方法与用途

苹婆，一种乔木，树皮呈现出褐黑色，小枝幼时略带星状毛。叶片薄革质，呈矩圆形或椭圆形，长8-25厘米，宽5-15厘米，顶端急尖或钝，基部浑圆或钝，两面均无毛。叶柄长2-3.5厘米。

苹婆的花序为圆锥形，顶生或腋生，柔弱且披散，长达20厘米，有短柔毛覆盖。花朵的萼初时为乳白色，后转为淡红色，钟状，长约10毫米，5裂，裂片条状披针形，先端渐尖且向内曲，在顶端互相粘合。雄花较多，雌雄蕊柄弯曲，无毛，花药黄色。雌花较少，略大，子房圆球形，有5条沟纹，密被毛，花柱弯曲。

蓇葖果鲜红色，厚革质，矩圆状卵形，长约5厘米，宽约2-3厘米。种子椭圆形或矩圆形，黑褐色，直径约1.5厘米。花期在4-5月，但在10-11月仍可见少数植株开第二次花。

苹婆树喜欢排水良好的肥沃土壤，并且耐荫蔽。它们生长在温暖湿润的气候中。主要分布在广东、广西的南部、福建东南部、云南南部和台湾等地。在广州附近和珠江三角洲多有栽培。此外，印度、越南、印度尼西亚也有分布，多为人工栽培。

繁殖方法主要包括扦插繁殖、高压繁殖、根蘖繁殖和播种育苗法。其中，扦插繁殖是最常用的方法，使用2～3a的木质化枝条进行扦插，插条长度约15cm。为了提高成活率，也可作生根激素处理。另外，播种育苗也是常用方法之一。当瞢荚果成熟开裂时，及时取出种子即采即播。

苹婆树的病虫害主要有炭疽病、根腐病和木虱危害等。防治方法包括加强田园卫生、收集病落叶集中烧毁、减少侵染来源等措施。此外，可喷施农药进行防治。

苹婆树的果实和种子均可食用，果实味甜如栗子，种子煮熟后风味仿如树菠萝子、板栗。在珠三角地区常用于烹饪名菜佳肴。此外，叶子可以用来包裹粽子。种子还可以入药治疗痢疾、腹痛、疝气等病症。树冠浓密、叶常绿、美观不易落叶等特点也使苹婆树成为一种很好的行道树种。