研究表明 睡眠障碍与痴呆症的大脑变化有关

悉尼大学的研究表明，阻塞性睡眠呼吸暂停与痴呆症早期的大脑变化有关。这项研究的作者今天发表在《欧洲呼吸杂志》上，他说，这项研究结果提供了证据，表明对老年人进行阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)筛查并在需要的地方提供治疗有助于预防这一人群中的痴呆症。

OSA是一种在睡眠过程中咽喉壁松弛变窄，停止呼吸，降低血氧水平的疾病。这项新研究表明，血氧水平的下降可能与颞叶萎缩以及相应的记忆丧失有关。阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断和治疗可能是在为时已晚之前防止认知能力下降的机会。悉尼大学莎伦奈史密斯教授

领导这项研究的悉尼大学大脑和精神中心教授莎伦奈史密斯(Sharon Naismith)说：“30%至50%的痴呆症风险是由抑郁、高血压、肥胖和吸烟等可调节因素引起的。近年来，研究人员已经意识到各种睡眠障碍也是痴呆症的危险因素。我们想专门研究阻塞性睡眠呼吸暂停及其对大脑和认知能力的影响。”

研究人员与83名年龄在51岁至88岁之间的人合作，这些人因为担心自己的记忆或情绪而去看医生，但没有被诊断为OSA。对每个参与者的记忆和抑郁症状进行了评估，并对每个参与者进行了核磁共振扫描，以测量大脑不同区域的大小。参与者还参加了一个睡眠诊所，用多导睡眠图整夜监测他们的OSA症状。这项技术可以记录大脑活动、血液中的含氧量、心率、呼吸和运动。

研究人员发现，睡眠期间血液含氧量低的患者往往会降低大脑左右颞叶的厚度。这些都是记忆的重要领域，已知在痴呆症中普遍受到影响。这些大脑变化也与参与者学习新信息的能力较弱有关。研究人员表示，这是第一次显示这种直接联系。痴呆症是无法治愈的，所以早期干预是关键。另一方面，我们确实有治疗阻塞性睡眠呼吸暂停的有效方法。悉尼大学莎伦奈史密斯教授

相反，有OSA迹象的患者也更有可能在大脑的其他区域厚度增加，研究人员表示，这可能是大脑对低氧水平做出反应的肿胀和炎症的迹象。阻塞性睡眠呼吸暂停综合症在老年人中更常见，并与心脏病、中风和癌症有关，但它可以通过持续正压通气(CPAP)设备进行治疗，这种设备可以防止睡眠期间的气道关闭。

奈史密斯教授补充说：“我们选择研究这个群体是因为他们年龄较大，被认为有患痴呆症的风险。我们的结果表明，我们应该对老年人进行OSA筛查。还要询问睡眠门诊的老年患者的记忆力和思维能力，必要时进行测试。

“痴呆症是无法治愈的，所以早期干预是关键。另一方面，我们确实有治疗阻塞性睡眠呼吸暂停的有效方法。这项研究表明，对OSA的诊断和治疗可能是一个在为时已晚之前防止认知能力下降的机会。”奈史密斯教授和他的团队目前正在进行研究，以发现CPAP治疗是否可以防止轻度认知障碍患者的认知能力进一步下降，并改善他们的大脑连通性。

莎伦奈史密斯教授是查尔斯帕金斯中心的伦纳德普尔曼心理学教授。她也是NHMRC的职业发展研究员和临床神经心理学家，负责大脑和大脑中心的健康大脑老化项目。奈史密斯教授是新成立的澳大利亚痴呆症网络(ADNet)的联合首席研究员。